Die Freiheitsstatue

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Sie ist eines der Wahrzeichen der Vereinigten Staaten schlechthin: die Freiheitsstatue in New York. Auf einer Insel im Hudson gelegen grüßt sie bereits von weit alle im Hafen von New York einlaufenden Schiffe. Vor allem in Zeiten, in denen man Amerika noch nicht per Flugzeug sondern ausschließlich auf dem Seeweg erreichte, war sie für viele Einwanderer ein Symbol dafür, in der Freiheit der Neuen Welt angekommen zu sein. Und noch heute versinnbildlicht sie für viele Amerikaner die Werte, auf denen sie ihre Nation begründet sehen. Insofern verwundert es nicht dass die „Statue of Liberty“ bereits 1984 von der UNESCO zum Teil des Weltkulturerbes erklärt wurde.

Ein französisches Geschenk

Die Ursprünge der Freiheitsstatue liegen in Frankreich, da es sich bei ihr um ein Geschenk des französischen an das amerikanische Volk handelt. Geschaffen wurde sie von Frédéric-Auguste Bartholdi im Stil des Neoklassizismus. Sie stellt die römische Göttin der Freiheit Libertas dar. Die Statue selbst ist 46,05 Meter groß und einschließlich Sockel 92,99 Meter hoch. Ihre Errichtung war von einer Reihe von Problemen bestimmt. Die Idee war von französischer Seite ein gemeinsames Projekt beider Völker, wobei die Franzosen die Statue und die USA den Bauplatz sowie den Sockel einbringen sollten. Da der Übergang der Herrschaft Napoleons des Dritten in eine Republik jedoch alles andere als reibungslos verlief, gestaltete sich das Projekt auf französischer Seite als schwierig. In den USA wiederum kam es im Zuge der Bauarbeiten des Sockels zu Finanzierungsschwierigkeiten was zu einem zwischenzeitlichen Baustopp führte.

Erst private Spendeninitiativen wie die des Zeitungsmagnaten Pulitzer führten zu einer Fortführung der Arbeiten. Schließlich konnte die Freiheitsstatue aber doch am 28. Oktober 1886 in einer reinen Männerveranstaltung eingeweiht.

Die Freiheitsstatue vom Bau bis heute

Bis 1959 war die Freiheitsstatue die höchste freistehende Statue der Welt und zählt bis heute zu den größten Exemplaren ihrer Art. Umfangreichere Renovierungsarbeiten wurden vor allem 1938 sowie zwischen 1984 und 1986 vorgenommen. Im Zuge der Terroranschläge des 11. September 2001 wurde Liberty Island vollständig gesperrt. Erst nach und nach wurde wieder der Zugang gewährt. Die Zahl der Personen, die die Freiheitsstatue pro Tag besteigen dürfen ist allerdings aus Sicherheitsgründen bis heute begrenzt. Das Besichtigen des National Monuments ist grundsätzlich kostenlos. Allerdings kann Liberty Island nur über einen kostenpflichtigen privaten Fährdienst erreicht werden, da andere Fahrzeuge auf der Insel nicht anlanden dürfen. Die Statue ist bis heute eines der wichtigsten Symbole Amerikas. Entsprechend oft wird sie abgebildet, in Filme wie etwa Independence Day und Ghostbusters eingebunden oder als Statue of Liberty Kostümvorlage für Halloween bzw. zum Karneval verwendet.